“零碳”并不是不排放二氧化碳，而是通过计算温室气体（主要是二氧化碳）排放，设计方案抵减“碳足迹”、减少碳排放，达到“零碳”-即碳的零排放。温室气体是指大气中吸收和重新放出红外辐射，即温室效应，自然和人为产生的气态成分。温室气体种类很多，需要控制的温室气体主要是人为排放的气体，包括二氧化碳（CO2）、甲烷CH4）、氧化亚氮（N2O）、氢氟碳化物（HFCs）、全氟化碳（PFCs）、六氟化硫（SF6）和三氟化氮（NF3）七大类。